Бес жыл бұрын Character.AI өз буынындағы ең үлкен үміт күттірген ИИ-стартаптардың бірі саналды. Қазір компания Делавэр штатында банкроттық туралы өтініш берді, ал оның тағдырын Disney шешеді — компания технологияның бір бөлігі мен сот талаптарына лицензия үшін $20 млн ұсынды.
Платформаны 2021 жылдың аяғында Google-дың бұрынғы инженерлері — қазіргі тілдік модельдердің негізін қалаған Transformer архитектурасының авторларының бірі Ноам Шазир және Дэниел Де Фрейтас құрды. Пайдаланушылар ИИ-кейіпкерлер жасап, олармен сөйлесе алатын, және идея тез танымал болды: 2022 жылдың қыркүйегінде-ақ компания Andreessen Horowitz жетекшілік еткен $150 млн раундтан кейін «бірмүйіз» мәртебесіне жетті. 2024 жылдың қазанына қарай қызметті айына 20 миллион белсенді пайдаланушы қолданды, олар күніне орта есеппен екі сағаттан астам сөйлесіп отырды.
Дәл осы белсенділік ақыр соңында бизнеске қарсы шықты. 2024 жылдың тамызында Google компанияның технологиясына лицензия үшін $2,7 млрд төледі — сол кезде бұл жомарт баға болып көрінді, бірақ іс жүзінде екі негізін қалаушы да Google-ге қайта оралды, стартап негізгі архитекторларынсыз қалды. Миллиондаған ұзақ сөйлесуге кеткен есептеу шығындары жазылым кірісінен тезірек өсті — сағаттаған чатты тұрақты пайдаға айналдыру ешқашан толық шықпады.
Сонымен қатар құқықтық мәселелер жиналды. 2024 жылы өмірден өткен 14 жастағы Флорида тұрғыны балғаттың отбасы оның чатботқа құмарлығы осыған себеп болды деп мәлімдеді; Техас балалар қауіпсіздігі бойынша жеке тергеу жүргізді. Character.AI талаптарды реттеп, қосымша қорғаныс шараларын енгізді және ақыр соңында кәмелетке толмағандарға қатынасты жапты — бірақ құқықтық және беделдік зиян әлдеқашан тиіп үлгерді.
Сот құжаттары бойынша компанияның активтері мен міндеттемелері $50–100 млн деп бағаланады. Disney «бастапқы» сатып алушы ретінде шығып, зияткерлік меншіктің бір бөлігі мен талап ету құқықтарына айрықша емес, тұрақты лицензия үшін $20 млн ұсынды — бұл ең төменгі межe, басқа үміткерлер одан көбірек ұсына алады. Сату процесі қараша айының соңы — желтоқсанның басында аяқталуы тиіс.
Бас директор Колин Адамс сот бақылайтын сатудың компанияға «құнды барынша арттырудың ең жақсы мүмкіндігін» беретінін айтты. Қызмет аукцион кезінде жұмысын жалғастырады, бірақ, оның сөзінше, лайықты сатып алушы табылмаса, платформа жай жабылады.
