Claude的一个智能体在扫描噬菌体DNA数据库时,发现一段异常规整的重复序列——它在工作日志里写道,这段序列紧挨着一个罕见的逆转录酶基因,看起来"像CRISPR一样的重复阵列"。几周后的实验室验证,让这条日志变成了Anthropic的正式公告。
这项发现出自公司今年春天在湾区悄悄成立的生命科学实验室。实验室按BSL-1和BSL-2标准运行,不接触人类病原体。团队用Claude Science和Claude Code在海量DNA数据集里搜索尚未被表征的蛋白质家族并提出假设,真正动手做湿实验验证的仍是人类科学家。
此次发现动用了约950个并行运行的智能体,耗时21小时,处理了2.1亿个token。它们在筛查逆转录酶——一种能把RNA重新转录成DNA的酶——的各种变体时,锁定了来自某种"巨型"噬菌体的罕见版本。这个基因旁边排列着均匀间隔的DNA重复序列、一个伴生基因,以及从该阵列转录出的短RNA。Anthropic将这套系统命名为array-associated reverse transcriptases,简称ART。
这种结构确实与CRISPR的经典配置相似:重复阵列加上一个依赖RNA导向的酶。但这并不意味着ART能像Cas9那样精确剪切基因——它在细胞里究竟做什么,目前仍不清楚,实验仍在继续。
科学界的反应相当克制。CRISPR基因编辑技术的先驱、麻省理工学院和Broad研究所的张锋评价称,这一发现"很有意思,值得进一步研究"——这是一种谨慎的学术措辞。Anthropic首席执行官Dario Amodei也特别指出,斯坦福大学的研究人员此前已经描述过类似系统,所以严格来说,Claude的智能体更像是确认了一条平行的研究线索,而非从零发现。他还强调,所有物理实验目前仍由人类完成,AI并未自主操作实验室设备。
如果ART的功能得到证实,生物学家或许会多一件基因工具,而不是CRISPR的替代品。但眼下,这仍是一个等待湿实验证明的假设,还称不上一项成熟技术。
