Il y a encore deux ans, la liste des validateurs d'une blockchain se résumait à des passionnés avec des serveurs personnels et quelques fonds crypto. Le nouveau réseau de Circle n'a rien à voir : BlackRock, DTCC, Visa, Mastercard, ICE, Standard Chartered, Galaxy, Global Payments, MoneyGram, SBI Group et Sumitomo Corporation. Onze poids lourds de la finance, pas des mineurs.
Il s'agit d'Arc, une blockchain de couche 1 construite par Circle — l'émetteur du stablecoin USDC — spécifiquement pour la finance traditionnelle. Le mainnet public ouvrira le 16 septembre, après près d'un an d'exploitation sur un testnet privé qui a traité plus d'un demi-milliard de transactions pour près de trois millions de portefeuilles.
La grande différence avec la plupart des blockchains : les frais de gas sur Arc sont payés directement en USDC, pas dans un jeton natif séparé. Pour une banque ou un fonds, cela supprime un vrai casse-tête : plus besoin de détenir un actif volatil juste pour envoyer une transaction. Le réseau est compatible EVM et promet une finalité des transactions en moins d'une seconde, plus rapide qu'un virement interbancaire classique.
BlackRock a déjà confirmé qu'il déploierait sur Arc son fonds monétaire tokenisé BUIDL. DTCC, le dépositaire central qui gère l'essentiel du règlement des titres américains, prévoit d'y apporter la tokenisation des actifs qu'il conserve, mais pas avant le second semestre 2027. Les protocoles DeFi Aave, Uniswap et Morpho se préparent au lancement, avec un accès via Binance Wallet, Kraken, Ledger et MetaMask.
Il y a là une tension évidente avec l'esprit originel de la crypto : un réseau sécurisé par onze institutions financières régulées plutôt que par un pool distribué de mineurs anonymes, ce n'est plus vraiment de la décentralisation au sens classique. Pour les banques, c'est justement l'argument : des entités responsables identifiables valent mieux qu'un ensemble de validateurs imprévisible. Circle mise sur ce compromis, et il n'est pas seul : d'autres grands acteurs des paiements construisent depuis un an des chaînes institutionnelles similaires.
