Citadel Securities, l'un des plus grands teneurs de marché de Wall Street, vient d'investir 400 millions de dollars dans la plateforme d'échange Crypto.com. L'opération valorise l'entreprise à 20 milliards de dollars et marque la toute première levée de fonds institutionnelle de Crypto.com depuis sa création en 2016.
La démarche sort de l'ordinaire. Citadel Securities gagne habituellement de l'argent en fournissant de la liquidité et en exécutant des transactions, pas en prenant des participations directes dans des plateformes d'échange. Mais ce n'est plus un cas isolé : en novembre dernier, la firme avait mené un tour d'environ 200 millions de dollars chez Kraken, également valorisé autour de 20 milliards. Tout indique une stratégie assumée : s'implanter au capital des plateformes qui pourraient fixer les règles de la prochaine génération de crypto régulée.
Le cofondateur et directeur général de Crypto.com, Kris Marszalek, a qualifié l'opportunité de "vertigineuse", estimant que la crypto devient de plus en plus l'infrastructure de la finance au sens large. Jim Esposito, président de Citadel Securities, a de son côté affirmé que Crypto.com avait posé les bases nécessaires à la poursuite de l'institutionnalisation du marché des actifs numériques. Les fonds serviront aux titres tokenisés, aux dérivés, aux marchés de prédiction et à la tokenisation d'actifs réels.
Pour situer les choses : 20 milliards de dollars, c'est environ la moitié de la capitalisation actuelle de Coinbase, qui tourne autour de 42-43 milliards. L'écart est réel, mais les deux entreprises partent de points différents : Crypto.com a construit son activité sur les particuliers et les paiements, pas sur le statut de société cotée sous la surveillance de la SEC.
Reste une question ouverte : jusqu'où Crypto.com ira-t-elle sur le terrain des marchés de prédiction, déjà dominé par Polymarket et Kalshi, et l'argent comme le nom de Citadel suffiront-ils à en faire un concurrent sérieux.
