Google a perdu en une seule journée deux de ses figures les plus importantes de l'intelligence artificielle, et le marché a réagi aussitôt : l'action Alphabet a chuté de 5,4 % en séance le 5 août.
Jeff Dean, surnommé en interne « l'employé numéro 30 » depuis son arrivée en 1999, quitte son poste de chef scientifique après près de 27 ans de maison. On lui doit MapReduce, Bigtable et TensorFlow, et en 2011 il a cofondé Google Brain, le laboratoire à l'origine de toute la stratégie IA actuelle de l'entreprise.
Dean ne rejoint pas un concurrent : il lance sa propre société, Discovery Loop, avec trois autres vétérans de Google — l'ingénieur fellow Sanjay Ghemawat, le cofondateur de Google Brain Quoc Le, et le chercheur de DeepMind Oriol Vinyals. Le pari est ambitieux : automatiser la recherche scientifique elle-même. Discovery Loop veut faire tourner des milliers d'expériences en parallèle et avancer vers ce que ses fondateurs appellent l'auto-amélioration récursive, une IA qui aide à construire une IA plus puissante avec toujours moins d'intervention humaine. Le tour de table, en amorçage, a été mené par Radical Ventures et Khosla Ventures, avec la participation de Kleiner Perkins, Lightspeed et Doerr Capital — Alphabet lui-même est entré au capital comme investisseur fondateur et partenaire cloud.
Le fauteuil de DeepMind change aussi de titulaire
Le même jour, Demis Hassabis a cédé ses fonctions opérationnelles de PDG de Google DeepMind. Il reste président de la division et hérite d'un titre créé pour l'occasion, celui de chef scientifique d'Alphabet, tout en continuant de diriger Isomorphic Labs, sa société de découverte de médicaments. La gestion quotidienne de DeepMind revient à Koray Kavukcuoglu, qui travaille aux côtés de Hassabis depuis 13 ans et occupait auparavant le poste de directeur technique. Il rapporte désormais directement à Sundar Pichai et supervise le développement des modèles Gemini, la recherche de pointe et l'application Gemini.
Ce n'est pas le premier départ marquant de l'année pour Google : Noam Shazeer était parti chez OpenAI et John Jumper chez Anthropic un peu plus tôt en 2026. Gemini reste compétitif dans les classements, mais garder les personnes qui le conçoivent s'avère bien plus difficile que garder sa place en tête des benchmarks — et cet écart, plus qu'un simple score, devient la principale vulnérabilité de Google dans la course à l'IA.
