Le 21 juillet, Google a choisi une stratégie différente de celle de ses concurrents dans la course à l'intelligence artificielle : plutôt que de viser le modèle le plus puissant, l'entreprise a mis à jour les modèles que les développeurs utilisent réellement au quotidien. Google a lancé trois nouvelles versions de Gemini — 3.6 Flash, 3.5 Flash-Lite et un modèle spécialisé en cybersécurité baptisé 3.5 Flash Cyber — tout en restant silencieux sur la mise à jour phare tant attendue.
Gemini 3.6 Flash coûte 1,50 dollar par million de tokens en entrée et 7,50 dollars en sortie, réduit la consommation de tokens d'environ 17% par rapport à son prédécesseur, et repousse la date de ses connaissances de janvier 2025 à mars 2026, soit quatorze mois de données supplémentaires. Sur SWE-Bench Pro, un test basé sur de vraies tâches de programmation, il obtient 58,7% contre 55,1% pour l'ancien modèle.
Gemini 3.5 Flash-Lite est encore moins cher, à 0,30 dollar par million de tokens en entrée, atteint 350 tokens par seconde et dépasse même des modèles plus coûteux sur certains tests de code. Le troisième, 3.5 Flash Cyber, a été entraîné spécifiquement pour détecter et corriger des vulnérabilités, et reste pour l'instant réservé aux gouvernements et à des partenaires sélectionnés via l'agent CodeMender.
Ce qui manque à l'annonce en dit autant que ce qu'elle contient. Gemini 3.5 Pro, le modèle phare que Google avait promis pour juin, n'est toujours pas sorti. Selon Bloomberg, le modèle n'atteindrait pas les objectifs de qualité fixés en interne. Dans le même temps, Google a confirmé avoir lancé ce qu'il présente comme son entraînement préalable le plus ambitieux à ce jour, consacré à Gemini 4, la prochaine génération complète de la famille.
Mis bout à bout, ces deux faits racontent une histoire cohérente : Google comble l'écart dans sa gamme intermédiaire pendant que son modèle phare patine, tout en démarrant la génération suivante à partir de zéro. Le moment n'est pas anodin : OpenAI a déjà déployé GPT-5.6 et Anthropic a fait passer Claude aux versions Opus 4.8 et Sonnet 5. Le retard de Gemini 3.5 Pro n'est pas qu'une date manquée — c'est un terrain que Google doit rattraper avant que Gemini 4 ne soit prêt.
