Dimanche, le gouverneur de Californie Gavin Newsom a signé une loi que le marché crypto attendait depuis la polémique autour du propre jeton de Donald Trump. Désormais, aucun élu californien — d'un conseiller municipal à un parlementaire d'État — ne peut lancer sa propre memecoin. Les entreprises ne peuvent pas non plus lister des jetons exploitant le nom ou l'image d'un élu en exercice.
La loi AB 2409 a été déposée en février par l'assembleur Avelino Valencia, mais c'est l'affaire $TRUMP qui lui a donné une urgence réelle : selon certaines estimations, environ 988 000 investisseurs particuliers ont perdu près de 3,8 milliards de dollars sur ce jeton, dont le cours s'envolait à chaque annonce avant de s'effondrer après des ventes d'initiés. C'est sans doute pour cela que le cabinet du gouverneur a qualifié sans détour la nouvelle loi de « l'exact opposé de ce qu'a fait Trump ».
Le vote s'est révélé étonnamment unanime dans un climat politique aussi polarisé : 40 voix contre 0 au Sénat de l'État et 78 contre 0 à l'Assemblée. De tels scores sont rares, même sur des sujets qui ne sont pas formellement partisans.
La loi n'interdit pas les memecoins en tant que classe d'actifs : Dogecoin et les jetons similaires, non liés à un élu précis, ne sont pas concernés. La cible, c'est l'enrichissement personnel tiré d'une fonction publique : un élu ne peut pas lancer une pièce à son effigie et profiter de l'engouement autour de son nom. À partir du 1er janvier 2027, les plateformes crypto ne pourront plus non plus proposer aux résidents californiens de nouvelles memecoins émises en partenariat avec un élu fédéral, d'État ou local.
L'application relève du civil, pas du pénal : le procureur général de l'État peut engager des poursuites pour récupérer les profits et imposer des sanctions, et les procureurs de district locaux peuvent s'y associer. Les auteurs du texte évoquent des conflits d'intérêts, des logiques de « paiement contre accès » et le risque que des acteurs étrangers achètent de l'influence via des achats crypto anonymes liés à des responsables politiques.
Une initiative similaire au niveau fédéral, portée par la sénatrice Kirsten Gillibrand, reste bloquée au Congrès depuis l'été — pendant que la Californie devenait le premier État à transformer l'idée en loi effective. La question qui se pose désormais : d'autres États vont-ils suivre, ou cela restera-t-il un patchwork de réponses locales pendant que Washington continue de débattre de règles crypto nationales ?
