La police d'Istanbul, épaulée par les services de renseignement turcs du MİT, a perquisitionné un appartement du district de Beşiktaş avant l'aube le 14 octobre. Parmi les personnes interpellées figure Richard Heart, l'homme derrière le jeton HEX et la blockchain PulseChain. Son épouse a été arrêtée avec lui.
Cette arrestation n'a rien à voir avec les accusations de fraude crypto qui poursuivent Heart aux États-Unis depuis des années. La Turquie a agi à la demande de la Finlande, qui avait émis une notice rouge d'Interpol contre lui pour fraude fiscale aggravée présumée; la police finlandaise enquête aussi sur une affaire d'agression. Un tribunal finlandais avait déjà ordonné sa détention par contumace dès septembre 2024.
La perquisition a permis de saisir environ 4 millions de dollars en liquide, en dollars, euros et livres turques, des bijoux en or, du matériel électronique, trois pistolets et quatre fusils à canon long. La presse turque s'est surtout attardée sur un détail: 64 montres de luxe, le genre de collection que Heart exhibait depuis des années — dans une vidéo de 2022, il l'estimait à 10 millions de dollars.
HEX a été lancé en 2019 comme un jeton d'"épargne" promettant des intérêts en échange du blocage des pièces, un montage que plusieurs analystes qualifiaient sans détour de schéma de Ponzi. En juillet 2023, la SEC a poursuivi Heart, l'accusant d'avoir levé plus d'un milliard de dollars via HEX, PulseChain et la plateforme PulseX sans enregistrer ces offres, et d'avoir détourné au moins 12 millions de dollars vers des montres, des voitures et des biens immobiliers. Un juge a classé l'affaire en février 2025 pour défaut de compétence, et la SEC a renoncé à la relancer en avril, invoquant des preuves insuffisantes — sur le volet crypto, Heart s'en était donc sorti.
Le marché, lui, a rendu un verdict plus sévère que n'importe quel tribunal. Le jeton HEX a perdu environ un quart de sa valeur en une journée et s'échange 99% sous son pic de 2021; le PLS a chuté de près de 35% et se situe environ 98% sous son prix de lancement. Une détention ne signifie ni extradition ni condamnation — mais après des années d'allers-retours avec les régulateurs, Heart se retrouve enfin face à une affaire qui s'est soldée par des menottes plutôt que par des conclusions juridiques.
