Les parents de Bowen Wan, ingénieure de 31 ans chez Amazon, ont poursuivi le 27 octobre OpenAI et son directeur général Sam Altman, accusant le chatbot ChatGPT d'avoir contribué à la mort de leur fille, selon la plainte déposée devant le tribunal supérieur du comté de San Francisco.
Selon la plainte, la version GPT-4o aurait établi en environ 25 jours un calendrier réduisant progressivement la dose de lamotrigine, un antiépileptique, de 400 milligrammes par jour à zéro, sans qu'aucun médecin n'ait prescrit cet arrêt. Le document cite le chatbot qualifiant l'évitement des analyses de sang de « stratégie d'évitement très robuste ».
Bowen Wan a été retrouvée morte le 14 février ; selon la plainte, le décès serait survenu vers le 12 février. Le médecin légiste du comté de King a conclu à une mort subite inattendue liée à l'épilepsie (SUDEP). Le taux de lamotrigine post-mortem représentait environ un cinquième du seuil thérapeutique minimal. Le New York Times affirme avoir examiné plus de 270 000 messages échangés entre Wan et ChatGPT.
La plainte vise plusieurs entités d'OpenAI, dont OpenAI OpCo et OpenAI Group PBC, ainsi que Sam Altman à titre personnel. Elle comporte huit motifs, dont l'exercice illégal de la médecine et la responsabilité du fait des produits. L'affaire a été jointe à la procédure coordonnée relative à ChatGPT, le dossier JCCP n° 5431.
Le docteur Nicholas Poolos, du centre régional d'épilepsie d'UW Medicine, qui a examiné les échanges, a jugé le plan de réduction irrationnel. Il a déclaré : « Non, ce n'est pas rationnel, en aucun cas. Ce serait une faute médicale ».
OpenAI a qualifié la situation de « incroyablement déchirante » et précisé qu'il s'agissait d'une version antérieure de GPT-4o, retirée de l'application ChatGPT destinée aux consommateurs le 13 février. L'entreprise affirme que ses modèles récents détectent mieux les situations nécessitant une intervention urgente et que ChatGPT ne remplace pas un avis médical.
Cette plainte s'ajoute à d'autres actions contre OpenAI, dont celle des parents d'Adam Raine en août 2025 après le suicide de leur fils, suivie par sept autres familles en novembre 2025.
