Le 13 juillet, le gouvernement américain a transféré près de 288 millions de dollars en bitcoin et ether saisis vers Coinbase Prime. Des adresses restées silencieuses pendant des années se sont soudain réveillées pour rejoindre une plateforme d'échange — et le marché crypto en a tiré la conclusion habituelle : une vente se prépare.
Les analystes d'Arkham Intelligence ont retracé l'origine des fonds. Une adresse liée à Ryan Farace, condamné pour avoir dirigé la place de marché du dark web XANAXMAN, a envoyé 2 875 BTC (environ 178 millions de dollars) via une nouvelle adresse intermédiaire qui a transféré la totalité vers Coinbase Prime en quelques minutes. Un second mouvement de 925,512 BTC (environ 57 millions de dollars) provenait d'une adresse saisie auprès de l'ex-plateforme BTC-e, visée par des accusations de blanchiment. Des actifs liés à l'affaire Brian Krewson complètent ce total.
Le calendrier n'est pas anodin. En mars 2025, Trump a signé un décret créant une réserve stratégique de bitcoin, promettant de ne jamais vendre le bitcoin qui y serait versé via des confiscations. Mais cette promesse ne concerne que le bitcoin : l'ether et les autres jetons relèvent d'un Digital Asset Stockpile distinct, sans restriction de vente. Le transfert de la part en ether ne viole donc aucune promesse — reste à savoir ce qu'il adviendra de la part en bitcoin.
Ni le ministère de la Justice ni le Trésor n'ont confirmé de vente. La pratique habituelle veut que les actifs saisis restent sous contrôle jusqu'à la fin de toutes les procédures judiciaires, avant de pouvoir être liquidés au bénéfice de l'État. Coinbase Prime est justement conçue pour ce type d'opérations : transactions institutionnelles de gré à gré et liquidation structurée qui évite de faire chuter le cours avec un ordre brutal.
Un transfert vers une plateforme n'est pas une vente en soi, et Washington a déjà déplacé des cryptos saisies pour des raisons de conservation sans les céder aussitôt. Mais voir plus de 4 000 bitcoins dormir des années dans des portefeuilles froids puis converger soudainement vers Coinbase Prime laisse une question bien concrète : ces actifs rejoindront-ils un jour réellement la réserve, ou seront-ils liquidés avant même d'y entrer officiellement.
