Six cents. Voilà ce qu'il reste d'un token que des investisseurs achetaient en 2017 en pariant sur un internet décentralisé. Storj Labs, qui exploite un réseau de stockage cloud basé sur la blockchain, s'est placée sous la protection du Chapitre 11 devant un tribunal de Virginie-Occidentale, et le token STORJ a chuté de 16 % en quelques heures.
L'idée de Storj était simple et, à sa manière, élégante : plutôt que de construire des centres de données, l'entreprise paie des particuliers et des entreprises pour l'espace disque inutilisé, et les clients obtiennent en retour un stockage cloud moins cher. Les tokens STORJ constituent la monnaie versée à ces opérateurs de nœuds. La société avait levé environ 35 millions de dollars à ses débuts : 30 millions via une vente de tokens en 2017, qui a atteint son objectif en une semaine, plus plusieurs tours de financement soutenus par des investisseurs comme Qualcomm Ventures.
À l'automne dernier, la société d'investissement Inveniam a racheté Storj, la conservant comme filiale distincte. « L'activité sous-jacente est solide et bien calibrée », a déclaré Kaloyan Raev, directeur de l'ingénierie logicielle. « Ce qui la freine, ce sont des engagements hérités d'un chapitre antérieur. » Ce sont précisément ces vieilles dettes que l'entreprise tente d'effacer via la procédure judiciaire, tout en cédant des actifs issus d'acquisitions passées devenus superflus.
La faillite en elle-même n'a rien d'inhabituel : BitMEX, BitMart et le pool de minage Poolin ont tous annoncé leur fermeture la semaine dernière. Ce qui détonne, c'est le plan de restructuration : Storj veut répartir la propriété de l'entreprise réorganisée entre la direction, les investisseurs et les détenteurs de tokens. Dans un Chapitre 11 classique, détenteurs de tokens et d'actions repartent généralement les mains vides ; ici, on leur propose une participation. Le hic, c'est que les modalités — taux de conversion, critères d'éligibilité, valorisation — restent à définir et n'apparaîtront qu'une fois le plan formel validé par le tribunal.
STORJ a perdu près de 80 % de sa valeur sur un an, et environ 98 % depuis son sommet de mars 2021 à 3,81 dollars. Les services continueront de fonctionner sans interruption pendant la procédure. Reste à savoir si les détenteurs de tokens toucheront réellement quelque chose, ou si cette promesse d'actions restera une simple ligne dans un dossier qui ne tiendra jamais ses engagements.
