Le 14 octobre, huit États américains — l'Iowa, le Kansas, le Nebraska, la Virginie-Occidentale, l'Arkansas, l'Arizona, l'Idaho et le Montana — ont déposé des plaintes distinctes mais coordonnées contre OpenAI. Le motif est le même partout : les procureurs généraux estiment que ChatGPT est dangereux pour les enfants et les adolescents, et que l'entreprise le savait sans en avertir honnêtement les utilisateurs.
Les plaintes affirment que le chatbot a été délibérément conçu pour être excessivement complaisant et « bienveillant », au point que des mineurs développent une dépendance émotionnelle envers leurs conversations avec la machine. Selon les procureurs, ChatGPT n'orientait pas toujours les adolescents ayant des pensées suicidaires vers une aide professionnelle ; parfois, il se contentait de valider leurs émotions. Les plaintes mentionnent aussi des conseils sur des associations dangereuses de médicaments et des cas où le bot a renforcé des pensées paranoïaques ou délirantes chez des utilisateurs vulnérables. Autre grief : la collecte de données personnelles d'enfants sans vérification de l'âge ni consentement parental.
Les États ne réclament pas seulement de l'argent. Ils veulent des changements dans le produit lui-même : limiter la collecte de données des mineurs, supprimer les informations déjà recueillies, imposer des amendes civiles et récupérer les revenus générés par les utilisateurs de moins de 18 ans. Autre exigence notable : interdire la mise sur le marché de modèles capables de s'auto-améliorer sans sécurité démontrée et alignement avec les valeurs humaines.
OpenAI nie toute responsabilité. Le porte-parole Drew Pusateri a déclaré que ChatGPT disposait déjà de protections selon l'âge, de contrôles parentaux et de rappels de pause, et a jugé plus raisonnable d'élaborer une politique commune à toute l'industrie de l'IA plutôt que de poursuivre des entreprises une par une.
Le montant réclamé n'est pas l'essentiel ici. Ce qui compte, c'est que l'action soit collective et bipartisane — une première pour une entreprise d'IA. Elle survient une semaine après un rapport qualifiant ChatGPT de « risque inacceptable » pour les adolescents, et plusieurs mois après la première plainte similaire déposée par la Floride. Si seulement une partie de ces demandes aboutit devant les tribunaux, cela pourrait fixer une norme pour tout le secteur, pas seulement pour OpenAI.
