Faltaban cinco días para que Meta cerrara en silencio otra ronda de despidos. En cambio, la empresa se enfrenta ahora a una demanda federal que sostiene que quien decidió quién se quedaba y quién se iba fue, en parte, un algoritmo.
Veintiséis empleados actuales y antiguos, presentados de forma anónima como Doe 1 a 26, demandaron a Meta ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California. Alegan que, al recortar unos 8.000 puestos la primavera pasada, la compañía se apoyó en herramientas internas de IA para clasificar al personal: el asistente Metamate, un sistema de evaluación llamado Checkpoint que premiaba el uso intensivo de IA, además de registros de teclado, actividad de navegación y consumo de tokens de IA por empleado.
El problema, según la demanda, es que ninguna de esas métricas tenía en cuenta a quienes estaban de baja médica, de permiso parental o cuidando a un familiar en el momento del cálculo. Menos actividad registrada significaba una puntuación más baja, y una puntuación más baja aumentaba las probabilidades de ser despedido, sin importar si la ausencia estaba legalmente protegida.
Los demandantes citan la ADA, la ley de discriminación por embarazo y la Family and Medical Leave Act, junto con normas recientes de California y Nueva York que exigen probar los sesgos de las herramientas algorítmicas de contratación y despido. Por ahora no piden una indemnización, sino una orden urgente que suspenda los despidos previstos para el 22 de julio hasta que se audite el sistema de forma independiente. Las reclamaciones individuales pasarán a arbitraje privado según sus contratos.
Meta califica las acusaciones de infundadas y asegura que las decisiones finales las tomaron personas, no un software. Aun así, los abogados que siguen el caso lo describen como la primera gran demanda en EE. UU. que impugna unos despidos precisamente por ser obra de una decisión automatizada, y pondrá a prueba si las leyes antidiscriminación siguen aplicándose cuando una empresa deja que un algoritmo haga la selección.
