El 12 de marzo de 2020 el bitcoin perdió la mitad de su valor en un solo día, la jornada que el mercado sigue llamando el "jueves negro". Seis años y medio después, aquel día ha vuelto, esta vez a los tribunales.
El patrimonio en quiebra de Celsius Network, a través de su administrador de litigios Blockchain Recovery Investment Consortium, demandó a cinco entidades vinculadas a BitMEX —HDR Global Trading, ABS Global Trading, Shine Effort, 100x Holdings y HDR Global Services—. La demanda se presentó el 12 de septiembre ante el tribunal de quiebras del Distrito Sur de Nueva York y reclama 6.360 BTC, unos $495 millones al valor actual.
El caso se centra en dos liquidaciones forzosas de aquella semana de 2020: BitMEX liquidó 1.325,84 BTC de la propia Celsius el 12 de marzo, y al día siguiente otros 5.034,33 BTC del fondo de inversión JST, un reclamo que luego se cedió al patrimonio. Ambas posiciones eran apuestas largas apalancadas al alza del bitcoin, y ambas se esfumaron en cuestión de horas.
Los abogados de Celsius sostienen que BitMEX diseñó su motor de liquidaciones para jugar en contra de sus propios clientes: el exchange controlaba tanto el mecanismo que disparaba las ventas forzosas como el fondo de seguros que se beneficiaba de ellas. La demanda señala precios de liquidación hasta un 24% por debajo de otros exchanges, y una caída del sistema el 13 de marzo que coincidió casi al minuto con el fin de las liquidaciones y el rebote del precio. En su momento, BitMEX atribuyó ese fallo a un ataque DDoS.
BitMEX ya calificó antes reclamos similares de 2020 como "oportunistas" y prometió defenderse a fondo. El problema es que quedará poco exchange para defender nada: BitMEX anunció su cierre en julio y deja de operar por completo el 23 de septiembre, apenas once días después de esta demanda. Si a una plataforma que está cerrando le quedan fondos, o ganas, para cubrir un reclamo de casi 500 millones de dólares, lo decidirá ahora un juez y no el mercado.
