Citadel Securities, uno de los mayores creadores de mercado de Wall Street, acaba de invertir $400 millones en Crypto.com. La operación valora al exchange en $20.000 millones y marca la primera vez que la compañía recibe capital externo desde su fundación en 2016.
El movimiento llama la atención porque no es lo habitual en Citadel Securities, que normalmente gana dinero aportando liquidez y ejecutando operaciones, no tomando participaciones directas en exchanges. Pero ya no es un caso aislado: en noviembre pasado la firma lideró una ronda de unos $200 millones en Kraken, también con una valoración cercana a los $20.000 millones. Todo apunta a una estrategia deliberada: entrar en el capital de las plataformas que podrían marcar las reglas de la próxima generación de cripto regulada.
El cofundador y CEO de Crypto.com, Kris Marszalek, calificó la oportunidad de "impresionante", señalando que las criptomonedas se están convirtiendo cada vez más en la infraestructura de las finanzas en general. Jim Esposito, presidente de Citadel Securities, afirmó que Crypto.com ha construido las bases necesarias para seguir institucionalizando el mercado de activos digitales. El capital se destinará a valores tokenizados, derivados, mercados de predicción y activos del mundo real tokenizados.
Para dar contexto: $20.000 millones equivale a más o menos la mitad de la capitalización actual de Coinbase, que ronda los $42.000-43.000 millones. La diferencia es real, pero ambas compañías partieron de puntos distintos: Crypto.com construyó su negocio en usuarios minoristas y pagos, no como empresa cotizada bajo la lupa de la SEC.
Queda por ver hasta dónde llega Crypto.com en los mercados de predicción, un terreno que hoy dominan Polymarket y Kalshi, y si el dinero y el nombre de Citadel bastan para convertirla en una competidora real.
