Polymarket acaba de perder el acceso directo a una de sus mayores audiencias europeas. El 16 de julio, el presidente de la Autoridad Nacional de Juegos de Francia (ANJ) firmó una orden que obliga a todos los proveedores de internet del país a bloquear el sitio de la plataforma. Según se informa, es la primera vez que un regulador europeo recurre a un bloqueo de dominio a nivel de red contra un gran mercado de predicción, en lugar de limitarse a cortar los pagos.
El conflicto empezó en noviembre de 2024, cuando las autoridades francesas prohibieron a bancos y procesadores de pago tramitar transferencias hacia Polymarket. La idea era que, sin acceso al dinero, el interés local desaparecería. No funcionó: la plataforma acepta depósitos en criptomonedas, así que los usuarios simplemente evitaron el sistema bancario. Según la ANJ, las direcciones IP francesas generaron 578.751 visitas al sitio solo el mes pasado, es decir, el tráfico creció en lugar de reducirse.
El argumento del regulador es directo: publicitar o permitir el acceso a un sitio de apuestas sin licencia es delito según la ley francesa, sea una casa de apuestas tradicional o un mercado de predicción basado en blockchain. La ANJ señala el riesgo de manipulación y cita un incidente de abril, cuando presuntamente se hackeó el servicio meteorológico nacional, Météo-France, para alterar los datos que alimentaban apuestas sobre el clima. Los proveedores que ignoren el bloqueo se enfrentan a multas de hasta 100.000 euros.
El momento es incómodo para Polymarket. Reuters estima que sus ingresos anualizados han superado los 1.000 millones de dólares, mientras la plataforma se ve envuelta en varios escándalos de uso de información privilegiada en Estados Unidos, incluido un militar acusado de embolsarse más de 400.000 dólares con información clasificada y un empleado de la Casa Blanca suspendido por apostar sobre el contenido de un discurso de Trump. España ya bloqueó temporalmente Polymarket y Kalshi en mayo, Alemania e Italia restringen el acceso por medios similares, y la CFTC de EE. UU. publicó en junio un borrador de reglas para mercados de predicción.
Nada de esto es fatal por sí solo para Polymarket: una VPN evita fácilmente un bloqueo de dominio y muchos usuarios seguirán entrando. Pero el precedente importa. Si otros reguladores de la UE empiezan a optar por bloqueos a nivel de red en lugar de prohibiciones de pago, los mercados de predicción podrían ver reducido rápidamente su margen legal en Europa, justo cuando EE. UU. se acerca a ofrecerles una vía regulada para crecer.
