Nueva York acaba de convertirse en el primer estado de Estados Unidos en frenar la construcción de los gigantescos centros de datos que alimentan a la inteligencia artificial. El martes 14 de julio, la gobernadora Kathy Hochul firmó una orden ejecutiva que congela durante un año los nuevos permisos ambientales estatales para cualquier instalación que consuma 50 megavatios o más, el umbral que la orden usa para definir lo "hiperescala".
La pausa solo afecta a los proyectos que aún están en trámite; los que ya tienen permiso siguen construyendo sin problema. Todo lo demás espera al menos doce meses mientras la agencia ambiental del estado redacta un informe general sobre cuánta energía y agua consumen realmente estos edificios, y qué efecto tiene eso sobre la calidad del aire y los ecosistemas locales. Cuando termine la pausa, el papeleo antiguo ya no servirá: los promotores tendrán que cumplir los nuevos estándares además de la zonificación local.
Las cifras explican la urgencia. Ahora mismo hay unos 25 centros de datos propuestos en la cola de conexión a la red eléctrica de Nueva York, que suman cerca de 9.340 megavatios de demanda, comparable al consumo combinado de varias grandes ciudades. Los vecinos llevan tiempo quejándose de facturas de luz cada vez más altas y de la preocupación por el agua potable, y es justo esa presión la que responde Albany.
Más allá de la pausa, Hochul anunció un paquete más amplio: un "Marco de Inversión Comunitaria" que llegará en 60 días para ayudar a los municipios a negociar beneficios con los promotores, un posible fondo para modernizar la red eléctrica, y una ley para quitarles a los centros de datos su exención del impuesto sobre ventas. "Nueva York va a marcar el camino con los estándares más exigentes del país para el desarrollo de centros de datos", dijo Hochul, "para que cuando las empresas ganen gracias a Nueva York, los neoyorquinos también ganen".
La política se dividió como era de esperar: la senadora Kirsten Gillibrand respaldó la medida, alegando que los neoyorquinos "merecen tener voz" sobre cómo esta tecnología cambia sus vidas, mientras que el rival republicano a la gobernación, Bruce Blakeman, sostiene que esa decisión le corresponde a los gobiernos locales y no al estado. Mientras Washington sigue repartiendo miles de millones para construir infraestructura de IA por todo el país, Nueva York es el primer estado que le dice a los promotores: esperen.
