Wells Fargo, un banco con 2,3 billones de dólares en activos, negocia con Payward —la empresa matriz de Kraken— el suministro de liquidez para operaciones con criptomonedas. Así lo confirmaron fuentes cercanas a las conversaciones.
El esquema que se discute sigue un modelo que empieza a repetirse: "alquilar los rieles". Payward, a través de su brazo institucional Kraken Prime, se encargaría de la ejecución, custodia, cumplimiento normativo y liquidación de las operaciones. Wells Fargo mantendría el trato directo con el cliente y su propia marca. Sin mesa de creación de mercado propia, sin bóveda de custodia que construir, sin licencia aparte que tramitar: toda la parte técnica queda del lado de Kraken.
Por ahora solo hay conversaciones. No existe acuerdo final, no se conoce el monto ni la lista de monedas disponibles, y ambas compañías declinaron hacer comentarios. Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato porque los detalles se consideran privados.
Payward ya tiene un acuerdo similar con el neobanco SoFi, anunciado a comienzos de septiembre. En paralelo, negocia una alianza más amplia con BNY Mellon que incluiría custodia, gestión patrimonial y pagos, no solo trading. Y en septiembre, Nasdaq invirtió $100 millones en Payward con una valuación de $21.000 millones —acuerdo en el que, precisamente, Wells Fargo actuó como asesor de Nasdaq—, así que ambas partes ya se conocen.
Cada vez más bancos llegan a la misma conclusión: construir un exchange desde cero cuesta años y miles de millones, y el riesgo reputacional tras un hackeo o una demanda no compensa el experimento en solitario. Alquilar la infraestructura resuelve ambos problemas de golpe. El otro lado de la moneda es que un puñado de plataformas cripto como Payward se están convirtiendo, en silencio, en la tubería que sostiene las finanzas tradicionales.
Si el acuerdo se concreta, los clientes de Wells Fargo podrán operar criptomonedas directamente desde su aplicación bancaria habitual, y la carrera por convertirse en el proveedor de rieles de Wall Street se pondrá aún más reñida.
