Zwei Tage. So lange brauchte DeepSeek, um Washington mit Geld zu antworten. Die US-Regierung hatte Bundesbehörden gerade angewiesen, die KI-Tools des chinesischen Start-ups aus ihren Systemen zu entfernen — aus Gründen der nationalen Sicherheit. Zwei Tage später schloss DeepSeek eine Finanzierungsrunde über $15 Mrd. ab, eine der größten privaten KI-Runden in der Geschichte Chinas.
Das Geld kam nicht aus dem Silicon Valley, sondern von chinesischen Industriegiganten. CATL, der weltgrößte Batteriehersteller, verdoppelte seinen Einsatz mit weiteren $1,38 Mrd., nachdem er zuvor $687,5 Mio. investiert hatte. Dazu kamen Tencent, Chiphersteller GigaDevice, der Lieferdienst Meituan, Autobauer Geely, Haushaltsgerätehersteller Midea und der Internetkonzern NetEase. Insgesamt beteiligten sich mehr als fünfzehn Investoren, darunter die Fonds Boyu Capital, CPE, Legend Capital und IDG Capital.
Die Bewertung von DeepSeek stieg auf rund 500 Mrd. Yuan, umgerechnet etwa $70 Mrd. — doppelt so viel wie noch vor wenigen Monaten, als das Unternehmen erstmals $7,4 Mrd. von externen Investoren bei einer Zielbewertung von rund $74 Mrd. einsammelte. Diesmal unterlegten die Geldgeber diese Zahl mit echtem Kapital.
Für das Unternehmen, das Anfang 2025 die Aktien von Chipherstellern erschütterte, indem es zeigte, dass ein günstiges Modell mit den besten konkurrieren kann, hat diese Runde eine doppelte Bedeutung. Sie zeigt, dass chinesische Konzerne bereit sind, heimische KI zu finanzieren, selbst wenn Washington den Zugang zu Bundesaufträgen sperrt. Und sie beweist, dass DeepSeeks offene Modelle mitten im harten Wettlauf gegen OpenAI, Google und Anthropic noch immer ernstes Geld anziehen.
Omdia-Analyst Lian Jye Su bezeichnete die Bewertung als Vertrauensbeweis für DeepSeeks Open-Source-Strategie. Das Unternehmen hat bereits CITIC Securities engagiert, um den Börsengang am Shanghaier STAR Market vorzubereiten — ein IPO könnte noch in diesem Jahr kommen. Das frische Kapital fließt in Modellforschung und Rechenleistung — genau jene Ressource, die Washington ihr zu entziehen versucht.
