Jemand versteckte eine Wanze in einer Rolle Toilettenpapier und schloss sie an den USB-Anschluss des Fernsehers im Vorstandszimmer von OpenAI in San Francisco an. Das Gerät war lange genug aktiv, um Gespräche aufzuzeichnen, die das Unternehmen zu seinen sensibelsten Themen zählt: die Forschung an Superintelligenz.
Das FBI verhaftete Abdulrahman Alfozan, einen 35-jährigen saudischen Ingenieur, der seit Juli 2025 bei OpenAI arbeitete. Ihm wird vorgeworfen, ein Gerät zum Abhören mündlicher Gespräche genutzt zu haben — darauf stehen bis zu fünf Jahre Haft und eine Geldstrafe von 250.000 Dollar. Sein erster Gerichtstermin war am Dienstag, dem 13. Oktober, der nächste ist für den 19. Oktober angesetzt.
Den Ermittlungen zufolge wurde die Wanze um den 28. September installiert und bereits zwei Tage später entdeckt. OpenAIs eigene KI-Modelle sollen bei der Aufklärung geholfen haben: Das Unternehmen analysierte das Gerät intern, die Spur führte direkt zu Alfozan. Am 5. Oktober fand das Personal in einem anderen Gebäude eine vergessene Tasche mit seiner Geldbörse, seinem Ausweis und einem zweiten, fast identischen Gerät.
OpenAI erklärt, keine Hinweise darauf gefunden zu haben, dass der Ingenieur auf Modellgewichte, Quellcode oder Kundendaten zugegriffen oder diese kopiert hat — die Kerntechnologie des Unternehmens scheint also unberührt. FBI-Direktor Kash Patel beschrieb das Gerät trotzdem als Versuch, heimlich "sensible Kommunikation über die Superintelligenz-Technologie" des Unternehmens aufzuzeichnen, und das Justizministerium behandelt den Fall als nationale Sicherheitsfrage. OpenAI entließ Alfozan noch am selben Freitag seiner Verhaftung.
Ein Detail verleiht der Geschichte zusätzliche Brisanz: Alfozan ist auch Venture-Partner bei Raed Ventures, einer saudischen Firma, zu deren Partnern ein Mitglied des herrschenden Königshauses zählt. Nichts in der Anklage deutet darauf hin, dass der Fonds von der Wanze wusste oder beteiligt war. Aber ein Ingenieur eines KI-Labors mit Verbindungen zu ausländischem Kapital, der dort abhört, wo die teuersten Geheimnisse besprochen werden — genau das ist das Szenario, das Spitzenlabore jetzt dazu bringt, ihre Personalüberprüfung vor dem Zugang zu solchen Räumen zu überdenken.
